食管癌俗称“噎食”,是我国发病率较高的恶性肿瘤。食管癌的治疗效果关键在于发现的早晚,因为临床病理分期对本病的疗效有决定作用。据报道,1期食管癌的手术后5年生存率可达86%, 10年生存率也达50% ~ 60%; I、MI期的5年生存率仅29.6%,10年生存率则为22.5%。而仅侵犯黏膜层的早期癌,则90%以上病人可长期生存。因此,早期发现,早期诊断和早期治疗对食管癌的预后是至关重要的。
食管癌属中医学“噎膈”的范畴。噎者,吞咽之时,鲠噎不顺;膈者,胸膈阻塞,饮食不下。噎可单独出现,也可以是膈的前驱症状,故有“噎为膈之始,膈乃噎之渐”的说法。
食管癌有下列早期信号,当出现时切不可疏忽大意。
(1)进食鲠噎感,这种症状往往突然出现,在进食干燥时较明显,可自行消退,但数日或数月后又出现。
(2)胸骨后痛和下咽痛,约有一半人出现此种症状,病人咽下食物时感觉胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样痛,在咽下食物或强刺激食物时疼痛较重,可反复出现。
(3)食管内异物感,部分早期病人可出现吞咽时食管内有不适和异物感,有时不作吞咽时也有异物感。
(4)咽部干燥和紧缩感,尤其在情绪波动、食物粗糙或不易咀嚼时更为明显。
(5)心窝部痛,有剑突下和上腹部刺痛和饱胀感,有时可持续性隐痛,与进食的质与量关系不大。
(6)胸部闷胀不适,患者常感胸部不适,好叹息嗳气。
(7)食物通过缓慢并有停滞感,患者在咽下食物时食管壁似有黏性,有时进水亦如此,常在进食时出现,食后消失。
为了方便记忆,还把七大症状编成了顺口溜:-咽鲠阻二胸痛,三感异物四吞停,五剑突下痛六喉燥,七胸骨后闷胀凶。在食管癌高发年龄组,特别是高发区出现以上症状时就要引起注意,到有条件的医院进行检查,明确诊断,早期发现,早期治疗。